“ที่นั่งแบบเหล่าเต๊ง ตกแต่งแบบจีน ติ่มซำอร่อย”
Location: ถนนเยาวราช, กรุงเทพฯ
Designer & Owner: คุณนิธิ วรเนตร, คุณวรรณยศ บุญเพิ่ม และคุณอิทธิ วรเนตร
Photographs: จิณณวัตร บริหารกิจอนันต์
แสงนีออนจากป้ายร้านรวงบนอาคารพาณิชย์เก่า ที่เรียงรายสองฝั่งถนนในยามค่ำคืน ประกอบกับกลิ่นคลุ้งเคล้าของอาหารสัญชาติจีนคาวหวานที่มีให้เลือกสรรมากมายตลอดสองข้างทาง คงคาดเดาได้ไม่ยากว่าที่แห่งนี้ คือ “ถนนเยาวราช” แหล่งท่องเที่ยวสุดคลาสสิคที่อยู่ในใจกลางมหานครมาอย่างยาวนาน ซึ่งไม่ง่ายนักที่จะค้นพบความใหม่ ณ พื้นที่แห่งนี้ แต่ทว่า “หลงโถว” คาเฟ่น้องใหม่สไตล์ไชนีสขนาดกะทัดรัด ที่เปี่ยมไปด้วยความคิดสร้างสรรค์ของการออกแบบที่นั่งทานอาหารภายในร้านแบบสองชั้น ที่เป็นหนึ่งในความแปลกใหม่ที่น่าเข้าไปลิ้มลอง
Lhong tou café ตั้งอยู่บนถนนเยาวราช ถนนที่เราขนานนามกันว่า “ถนนมังกร” ซึ่งตำแหน่งของคาเฟ่นั้นอยู่ค่อนมาทางจุดเริ่มต้นของถนนสายนี้ จึงเป็นที่มาของชื่อ “หลงโถว” ซึ่งแปลว่า หัวมังกรในภาษาจีน ที่เกิดจากการรวมตัวของหุ้นส่วนทั้งสามคนที่เป็นนักออกแบบทั้งหมดอย่าง “คุณนิธิ วรเนตร และคุณวรรณยศ บุญเพิ่ม” ผู้ออกแบบตกแต่งภายใน และ “คุณอิทธิ วรเนตร” เชฟผู้ออกแบบอาหารและเมนูต่างๆภายในคาเฟ่แห่งนี้ได้อย่างกลมกล่อม
– ใส่ระดับ ให้กับการนั่ง –
ความตั้งใจที่จะรีโนเวทตึกแถวยุคเก่าหน้ากว้างประมาณ 3.60 เมตร ให้กลายเป็น Everyday Café ส่วนหนึ่งของหมุดหมายในทริปเยาวราชของทุกคน ซึ่งด้วยความแคบของขนาดพื้นที่นั้น การรีโนเวทร้านใหม่ให้มีที่นั่งแบบสองชั้น หรือในภาษาจีนเรียกว่า ‘เหล่าเต๊ง’จึงเกิดขึ้น เสมือนเป็นเฟอร์นิเจอร์ชิ้นใหญ่ที่ถูกออกแบบมาให้นั่งได้มากขึ้นด้วยการต่อเติมที่นั่งชั้นสอง ซึ่งการออกแบบรูปร่างของที่นั่ง ทำให้ผู้ที่นั่งโต๊ะด้านล่างไม่รู้สึกอึดอัดแต่อย่างใด เพราะเป็นการบรรจุสเกลความสูงที่เหมาะสมตั้งแต่ที่นั่ง โต๊ะ และพื้นที่ชั้นสองซึ่งสูงมากกว่า1.80 เมตร
ตรงข้ามกับที่นั่งติดกระจกบานใหญ่สองบานเสมือนมีที่นั่งสองฝั่ง ทำให้มุมมองภายในร้านดูกว้างขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย
โครงสร้างส่วนใหญ่ที่ทำจากวัสดุไม้ลัง และท่อเหล็กที่ใช้ข้อต่อในการเชื่อมต่อกันรับน้ำหนักอย่างแข็งแรง ในขณะเดียวกันท่อเหล็กบางชิ้นก็ทำหน้าที่เป็นท่อของงานระบบอย่างน้ำและไฟด้วย เนื่องจากเป็นตึกเก่ามาก การกรีดผนังเพื่อซ่อนงานระบบต่างๆเข้าไปได้ทำได้ยาก จึงจำเป็นต้องเดินระบบภายนอกใหม่ทั้งหมด
ด้านใต้ส่วนบันไดสามารถยกขึ้น และใช้เป็นพื้นที่เก็บของได้
ป้ายโลโก้หน้าร้านที่ออกแบบจากรูปร่างลักษณะของที่นั่งภายในร้าน
– โรงเตี๊ยมดีไซน์ –
ภาพบรรยากาศในการจัดที่นั่งร้านและตกแต่งร้าน ผู้ออกแบบตั้งใจให้มีกลิ่นอายความเป็นจีนเหมือน‘โรงเตี๊ยม’ ที่มักมีโต๊ะกลมที่ใส่ความโมเดิร์นเข้าไปด้วยลายหินอ่อนสีขาวสะอาด และเก้าอี้เล็กๆ นั่งรวมกันหลายคนเพื่อจิบชากาแฟได้ ทำให้เกิดการปฏิสัมพันธ์ระหว่างลูกค้าที่มามากขึ้น แถมยังเป็นที่สนใจของคนหลายช่วงอายุวัย ตั้งแต่วัยรุ่นจนถึงวัยอากงอาม่า
เก้าอี้ไม้ฐานรองนั่งรูปวงกลมแบบไร้พนังพิง ที่ลายบนเก้าอี้เกิดจากการปั๊มลายจีนลงไป
แสงสลัวของโคมไฟที่ติดตั้งไว้แต่ละโต๊ะในลักษณะที่แตกต่างกัน ช่วยสร้างบรรยากาศที่สื่อถึงความเป็นโรงเตี๊ยมได้เป็นอย่างดี
– ตกแต่งแฝงสัญลักษณ์มงคล –
การใส่ความเป็นจีนลงในงานออกแบบตกแต่ง เริ่มต้นตั้งแต่โทนสีหลักอันโดดเด่นของร้านที่ผู้ออกแบบเลือกใช้สีเขียว เพราะถือเป็นสีมงคลของจีนอีกสีหนึ่ง และให้มีความแตกต่างจากเยาวราชที่ส่วนใหญ่เน้นเป็นสีแดง นอกจากนี้จะสังเกตได้ว่ามีภาพวาดบนผนังเป็นรูปสัตว์ต่างๆ เช่น ไก่ กระต่าย นกยูง รวมถึงดอกcherry blossom รูปภายในกรอบรูปอย่าง ถ้วย ชามต่างๆ ซึ่งทั้งหมดล้วนแล้วแต่เป็นสัญลักษณ์มงคลในความเชื่อของคนจีนอีกด้วย
ซึ่งการที่เพิ่มพื้นที่สีเขียวระหว่างที่นั่งบนชั้นสอง เป็นเหมือนการสร้างพื้นที่เล็กๆขึ้นมาเพื่อขั้นขอบเขตระหว่างโต๊ะ ทำให้ลูกค้าที่นั่งด้านบนแต่ละโต๊ะรู้สึกมีความเป็นส่วนตัว และช่วยสร้างบรรยากาศที่ดีภายในร้านมากขึ้น
ส่วนราวบันไดพลาสติกสีแดง และราวกันตกบนชั้นลอยถูกคงรักษาไว้อย่างเดิม ซึ่งเมื่อดูตัดเข้ากับโทนสีหลักของร้านที่เป็นสีเขียวได้ดี
– อาหารที่คิดมาพร้อมกับการออกแบบ –
ด้วยความที่เยาราช เป็นแหล่งร้านขายอาหารที่มีความอร่อยให้เลือกสรรมากมายอยู่แล้ว ในเมนูร้านหลงโถวเอง จึงมีอาหารจีนในรูปแบบที่ทานง่าย เป็นอาหารเบาๆที่บรรจุความคิดสร้างสรรค์ลงไปเกิดเเป็นเมนูใหม่ขึ้นมาให้เข้ากับคนทุกวัย อย่าง มินิเปาลาวาทอด มินิเปาหมูแดงทอด เกี๊ยวหลงโถวต้ม เปาะเปี๊ยะกุ้งทอด ไก่ทอดหมาล่า
ชุดข้าวต้มโป๊ยเซียน ซึ่งปกติจะเป็นกับข้าวชุดใหญ่ 8 อย่างต้องทานร่วมกันหลายๆคน แต่ข้าวต้มโป๊ยเซียนที่หลงโถวเป็นแบบมินิ สามารถทานคนเดียวได้เลย
ชาเย็นฟองนมที่โรยขนมตุ๊บตั๊บด้านบนเพื่อเพิ่มรสสัมผัสและรสชาติในรูปแบบจีนๆ
นอกจากนี้ คาเฟ่ยังใส่ใจไปถึงเรื่องภาชนะที่บรรจุอาหาร และเครื่องดื่ม ที่มีความโดดเด่นน่ารัก สื่อถึงความเป็นจีนโมเดิร์นได้อย่างลงตัวอีกด้วย
ร้านหลงโถว เป็นอีกหนึ่งคาเฟ่ที่แสดงให้เห็นถึงการใช้การออกแบบแก้ปัญหาเรื่องการจัดสรรพื้นที่นั่งภายในร้านได้อย่างสร้างสรรค์ ถึงแม้พื้นที่จะมีขนาดเล็กกะทัดรัดก็ตาม รวมถึงการสร้างภาพลักษณ์ที่ใส่ความเป็นจีนของเยาวราชลงไปในงานออกแบบที่มีความเฟรนลี่กับคนทุกเพศทุกวัย เรียกได้ว่าใครผ่านไปมาก็ต้องแวะพักให้หายเหนื่อนก่อนที่จะไปที่อื่นอย่างแน่นอน